近畿日本ツーリスト（KNT）は8月3日から、関西地区発で「SL夕張応援号」に乗車するメイト「がんばれ夕張応援ツアー・日本一早い紅葉を見る4日間コース」を発売する。「SL夕張応援号」は北海道旅客鉄道（JR北海道）が9月8日と9日限定で、夕張地区で運転するもので、同地区でSLが走るのは32年ぶりのこと。KNTはJR北海道の趣旨に賛同し、同SLの乗車のほか夕張温泉での宿泊や夕張市内の観光も組み込み、送客を通して夕張を応援していく。同SLを組み込んだ旅行商品で北海道外から出発する企画は、KNTのみだという。

　ツアーは9月5日または6月6日発の設定で、2名から5名1室利用で1名4万9800円。その他、9月8日、9日発の「夕張応援ツアー富良野・美瑛・旭山動物園3日間コース」は1室2名から4名利用で1名3万9800円も設定している。KNTでは両コースあわせ「夕張応援ツアー」として180名の送客を目標としている。