エミレーツ航空（EK）の日本支社長・中村勝美氏は日本市場での好調さをアピールした。ドバイへの日本人訪問者数はEKの日本就航後、毎年20％前後で増加しており、EKの搭乗客数も同様に推移。特に関西線は昨年の平均搭乗率が70％維持を達成し、「今年は平均で80％以上になるか」（中村氏）という勢いだ。

　一方、6月に就航した名古屋線の搭乗率は60％程度で、当初見通しの75％を下回っている。ただし「時間がかかる。関空線も4年かかった」と述べ、名古屋市場でのドバイのピーアールに力を入れる。名古屋地域だけでなく、共同運航する日本航空（JL）を利用して、北海道や仙台、九州から集客を図るほか、最大市場の東京は羽田からの関西発が知られているため、成田からの乗り継ぎをプロモート。ビジネスクラス以上の利用者には、期間限定で東京からの新幹線を無料で提供する。関空発の予約が取れない場合、名古屋へ誘導するプロモーションも開始している。

　中村氏は名古屋線が就航1ヶ月後にデイリー運航に増便し、当初の関西線より100席ほど多いことを付け加え、10月には、完全個室となるファーストクラスや体内時間を調整する照明機能を搭載した人気の機体A340-500を導入することで「10月以降はさらに予約が入る」と期待を示し、「6ヶ月から1年後には目標を達成したい」と述べた。


▽半数以上がビヨンド・ドバイ

　搭乗客の内訳は、関西線がビジネス利用が60％、観光・レジャー利用が40％で、地域別では羽田からの利用が55％、大阪が38％。名古屋線は観光・レジャー利用が70％で、地域別では中部地域からの利用が80％、札幌、成田、福岡からの利用が20％となっている。ドバイ以遠はビジネス客の多い関西線は60％、名古屋線は52％の客が利用。両路線ともヨーロッパ（約20％）を中心に伸びている。特に名古屋線は今夏、名古屋発の他社のヨーロッパ線が混んでいたこともあり、利用者が多かったという。また、10月29日にはドバイ／チュニジア線を就航する予定で「日本からのコネクションがよい。既に旅行会社にはパッケージでの利用をお願いしている」とアピールした。


▽関西発の中東路線増加も、「あくまでブランド力で勝負」

　関西空港に発着する中東路線は、9月7日にサウジアラビア航空（SV）が就航したことで、ジェッダ、リヤド、カイロ、ドバイ、ドーハの5都市へ週15便と拡充。競争激化が予想されるが、中村氏は「価格競争をするつもりはない。ブランド力を高めて選択してもらう。最新鋭の機材投入や機内設備、サービスもブランド力になる」と、ブランド力での勝負を名言した。昨年、カタール航空（QR）が就航した後も、EKの搭乗客は増えていることから、他社の参入も影響はないと見ている。