近畿日本ツーリスト（KNT）は12月18日、ブルータスやポパイなどの雑誌で編集長を歴任したエディトリアル・ディレクターの石川次郎さんがプロデュースするシリーズ商品「知る旅」を発売する。KNT常務取締役の越智良典氏は、「新しい旅のスタイルを提案する挑戦」と意気込みを語り、安売りではなく「多品種少量生産で、高付加価値な商品」と説明。各デスティネーションに詳しい「ナビゲーター」を石川さんが選出し、ナビゲーターが現地をガイドするのが特色で、第1弾はベトナムの「食」、韓国の「モメチョッタ（体にいい）」をテーマに設定した。募集人数は各回16名で、ベトナムが3回、韓国が6回催行する。

　石川さんは、日本航空（JL）のロサンゼルス線就航時のプロモーションに携わるなど旅行業界との繋がりも深く、安売り競争がいまだ続く業界の状況に疑問を抱いていたという。「日本の消費者は質をともなう商品であれば、見合う額は支払う」との考えを持ち、雑誌で旅行情報を掲載する際は「かなりディープな情報も反響が良い」ことから、ありきたりでない「ちょっぴりリッチなツアー」企画に至ったと経緯を話す。

　ベトナムでは、ベトナム料理研究家の伊藤忍さんが、6泊8日の日程でベトナム料理を紹介。ハノイとフエ、ホーチミンをまわり、各地の料理などを紹介するほか、市場で食材選びをして料理教室も開催する。一方、韓国は3泊4日のコースで、体にいい韓国料理とエステ体験で「体の内と外からきれいになる」内容。料金はベトナムが37万9900円からで、韓国は38万9000円から。両コースともにJL便利用で、韓国ではビジネスクラスの追加料金を4万8000円とした。

　今後は、年間約6コースを設定していく方針で、国内も視野に入れる。例えば、ホテルジャーナリストのせきねきょうこさんによるホテル滞在を目的としたコースや、「骨董ハンター」の島津法樹さんが案内する「アンティークあさりの旅」なども検討中だ。