北側国土交通大臣は年頭所感で、国交省が掲げる重点項目に触れ、特に観光については「我が国の国際競争力の強化、観光立国の実現」として言及。今年は日中観光交流年、日豪交流年、日星交流年など、観光交流を主体とした各国との人的交流の増加を推進するとした。特に、政府としてはビジット・ジャパン・キャンペーンを推進し、2010年までに訪日外国人旅行者数1000万人達成を掲げている中、インバウンドとアウトバウンドが一体となって取り組む重要性について、改めて認識を示した。
　具体的な交流の形としては、青少年交流の促進、姉妹都市交流などだが、これを機軸とした地方都市の観光地として国際競争力についても意識した取組みを進めるとも述べた。