コーンケーン大学は地域社会への入り口

　バンコクから国内線で約1時間。東北部イサーン地方の主要都市コーンケーンでは、より地域に密着した教育旅行の可能性が見えてきた。

　コーンケーン大学の観光イノベーション・マネジメント分野では、観光産業の実務、MICE、持続可能な観光などを学び、英語による授業やフィールドワークも展開している。同大学のCAPTOUR（アジア太平洋観光センター）は、観光に関する研究・学術サービス、地域連携、人材育成などを推進。CEMBEIはMICE・ビジネスイベント分野の研究やデータ活用、産業との連携を担っている。

視察団が訪問したコーンケーン大学ビジネススクール（KKBS）。観光やMICE分野の教育・研究などについて説明を受けた

　日本との接点もある。視察時には、追手門学院大学とMICEやガストロノミーを通じた持続可能な地域振興について共同研究した事例が紹介された。また、大阪学院大学もコーンケーン大学を海外提携校に位置付けている。日本の大学との関係は既に存在し、新たな教育交流を検討する際の参考になる。

　同大学の強みは、教室内の講義にとどまらないことだ。観光やMICEの業界団体、地域企業、コミュニティとのネットワークがあり、現地事業者へのヒアリングや地域課題の調査につなげられる。日本の学生が現地学生とチームを組み、地域の観光振興策を考えるといった実践型の研修も構想できる。

コーンケーン大学のキャンパス。現地大学の教育環境や学生生活に直接触れられることも海外研修の魅力だ

　コーンケーン大学側は、共通するテーマからオンライン交流や合同授業を始め、研究や地域での活動へ発展させる形にも前向きな姿勢を示した。訪問するだけの大学交流から、継続的な共同学習へと広げられる余地がある。

　また、コーンケーン空港では、スィーパトゥム大学コーンケーン校の学生がインターンシップとして利用客の案内やアナウンスなどの業務に携わる姿も見られた。地域の観光産業と教育機関とのつながりを感じさせる一例だ。

　大室准教授がコーンケーンの魅力として挙げるのは、こうした地域の観光産業に近い場所で得られる「リアルな学び」だ。国際的なホテルやレストランが集まるバンコクとは異なり、地方の観光現場に密着した経験が教育素材になり得る。

食べて、作って、地域経済を学ぶミーキン・ファーム

　コーンケーン郊外で訪れたミーキン・ファームは、地域に根差した観光の仕組みを体験できる場所だ。約10年をかけて農場を育ててきたChongrak Charuphanngam氏は、自然環境の再生を意識した農業と、レストラン、宿泊、体験プログラムを組み合わせて事業を展開している。

ミーキン・ファームの取り組みを説明するChongrak Charuphanngam氏

　体験内容も多彩だ。農場散策や地域食材を使った料理教室、植物の葉や花を布に転写するエコプリント、食用花を使った菓子作りなどを提供。時期によっては田植えや稲刈りも学習素材となる。農業や食文化への理解を、学生自身が手を動かしながら深められる。

植物の葉や花を使ったエコプリント。地域の自然素材を活用した体験プログラムの一つ

　教育的にさらに興味深いのは、事業と地域社会の関係だ。同氏によると、農場の従業員は周辺の村から採用し、食材もできる限り地元で調達している。竹細工の職人や音楽家などとも連携し、周辺コミュニティの体験を組み合わせることができるという。

　学生は、料理や農作業を楽しむだけでなく、「観光客が支払うお金は誰に届くのか」「地域資源にどのような付加価値を生み出せるのか」を考えられる。大学などの団体受入実績も持ち、農業の高付加価値化、持続可能な観光、食を通じた地域振興などのテーマで学びを提供できるとしている。

緑に囲まれたミーキン・ファームの食事・交流スペース。農場体験と地域の食文化を組み合わせたプログラムを提供する

　TATも、こうしたCBT（コミュニティ・ベースド・ツーリズム）を持続可能な観光の重要な素材と位置付ける。藤村氏は、観光による利益を地域に還元できる点で、CBTがサステナビリティに適した取り組みだと評価。一方で、地域の魅力を十分に伝えるには、案内役や受入側のリーダーの存在が重要になるとも指摘した。TATの公式サイトでは、持続可能な観光のための指定地域管理局（DASTA）の協力によるCBTのモデルコースも紹介している。

　また、周辺には恐竜の化石や地質に関する博物館・自然資源もあり、自然科学を取り入れたプログラムにも可能性がある。

「バンコクの先」へ行く意味を明確に

　今回の視察に参加した駒沢女子大学の大室准教授は、旅行会社での豊富な実務経験も持つ。大室氏は、バンコクでは国際的なホテルやレストランなどの観光ビジネスに触れやすい一方、コーンケーンでは、よりローカルで実際の地域社会に近い学びが得られると分析する。

　大室氏が新たな商品化のアイデアとして挙げたのが、タイの旧正月「ソンクラン」の時期にコーンケーンを訪れるプログラムだ。同市でも例年大規模な水掛け祭りが行われる。バンコクと違ったよりローカルで伝統的なソンクラン祭りのにぎわいを体験するだけでなく、寺院の様子や地域の人々の暮らしを観察し、文化・宗教と観光の関係を学ぶ。こうした目的を明確にすれば、地方都市を訪れる意義をさらに高められるという。

　もっとも、地方都市を加えるだけで教育効果が高まるわけではない。何を学ぶために訪問するのかを明確にし、現地学生との対話や地域課題の調査、成果発表などにつなげることが重要になる。

　大都市の国際性と、地方都市の生活・産業に根差した学び。その両方を体験できるタイは、大学の専門分野に応じて多様な海外研修を組み立てられる目的地だ。旅行会社にとっても、新たな提案の余地が広がっている。

取材協力：日本アセアンセンター、タイ国政府観光庁（TAT）