2時間もあれば歩いて回れる、手頃なサイズ感のホイアン旧市街。16世紀から17世紀には日本人町も形成され、京都の町屋風の木造家屋が200年前の姿のまま残っており、いまなお地元の人たちが生活を営んでいる。これこそがホイアンの魅力だ。

ヨーロッパやアジアとの交易が盛んだったこの土地は、フランス、オランダ、中国、日本とさまざまな文化が混在、オリエンタルでメローな雰囲気を醸している。これらの古い建物をリノベーションしたカフェやギャラリーは外国人観光客にも人気で、特におすすめは来遠橋（日本人橋）の東側にある「マンゴー・ルームス」。カラフルな装飾がかわいい店内では、トゥボン川を眺めながらフレンチ風カフェご飯を食することができる。

また毎月旧暦の14日には、ホイアン名物である色鮮やかなシルク提灯に火を灯し、家々の軒下に飾るフルムーンフェスティバルも行われる。人工的な明かりはすべて消され、やさしい光が街中を照らす、とてもロマンチックなイベントだ。

現在のベトナム中部を中心に、1600年以上もの永きに渡って繁栄したチャンパ王国。ホイアンから南西に約40km、車で約1時間半の距離にあるミーソンは彼らが聖域として崇めた場所だ。ベトナム戦争時の爆撃によって大半が破壊されたものの、レンガ作りの塔など７世紀から13世紀にかけての遺跡を見ることができる。日本でもパワースポットをフックにした旅行商品が人気を集めているが、聖山マハーパルヴァタを北に臨むミーソンに立つと、どこか神聖な気持ちに浸れる。今後そういったアプローチも可能なのではないだろうか。


さらに、遺跡管理事務所では午前9時30分からと午前11時からの１日2回（月曜休み）、チャムダンスショーも行われるので、遺跡と合わせて訪問したい。妖艶に踊る女性たちといま見たばかりの女神のレリーフがシンクロする瞬間だ。


大型バスの場合、第１駐車場で降車しジープに乗り換える必要があるのだが、ジープは4台しかなく、ここでかなり待たされることも。中型バスなら第2駐車場までそのまま上がっていくことができるので上手く活用したい。あまり知られていないが、第2駐車場脇にあるレストランで供されるローカル食、ミークアンもおすすめ。太めの麺に豚肉、アヒルのゆで卵がのったもので、現地ガイドの間では「中部一」との評判だ。