〜気品あふれる“クラ・コーヒー”と味わいの“カアナパリ・コーヒー”〜

　ハワイのコーヒーといえば、ビッグ・アイランド（ハワイ島）の“コナ・コーヒー”が世界的なブランドとしてあまりに有名だが、近年ではサトウキビやパイナップル産業の斜陽化にともなって、他の島でもコーヒーの栽培に熱い視線が注がれている。なかでもハレアカラという3000メートル級の山の傾斜地を利用して生産されるマウイ島のコーヒーは、品質の高さではコナ・コーヒーをも凌ぐといわれ、コーヒー好きの間では知られた存在になりつつある。コーヒー農園は見学も可能となっており、広大な園内で生産工程を見学したり、周囲の風景を楽しみながら、ゆったりとしたひとときを過ごすことができる。コーヒーを目当てにせずとも、栽培の様子を眺めたり、生産者から直接話を聞くことで、マウイの風土をより身近に感じさせてくれる体験として、リピーターにも提案できる素材のひとつといえるだろう。


グランプリ受賞の実力派、クラ・コーヒーのシム農園

　ハレアカラ・ハイウェイからクラ・ハイウェイに入る地点が、アップカントリーと呼ばれるクラへの入口だ。このクラ・ハイウェイをさらに進んで標高1000メートルあたりまで上ると「シム農園」に到着する。農園主のケーシー・シムさんは今年で86歳。「私のコーヒーは世界で一番！」と太鼓判を押すだけあって、2008年にマウイで実施されたカッピング・コンテスト（コーヒー試飲コンテスト）で見事グランプリを獲得した自慢の一品だ。ほのかに酸味のきいた喉ごしのよいフルーティーな味が、シム農園のコーヒーの持ち味。実はこの酸味、ブルーマウンテンやキリマンジャロなど、世界の高地で栽培されるプレミアムコーヒーの特色とされているのだ。高地寒冷栽培のため果実の熟成に時間がかかり、その間に上品な酸味が形成されるといわれており、コーヒー・ファンも納得の味に仕上がっている。

　シム農園では、コーヒーのほか、プロテアの花々、ハワイ固有の珍しい植物が見学できるのも特徴で、ケーシーさん自らが案内人を務める。マウイ島を一望できる雄大な景色も見逃せない。園内見学は事前予約が必要で、料金は大人7米ドル、シニア（55歳以上）および6歳以上の子供は5米ドル。




オーガニックにこだわるケオケア・ファーム

　シム農園から数分車を東に走らせると、「ケオケア・ファーム」に到着する。2エーカーの農地に約900本のコーヒーの木が植えられ、すべてオーガニック栽培だ。ここでも園内を見学することができる（要事前予約）。コーヒーの摘み取りはすべて手作業。バケツ一杯摘み取るのに最盛期で2時間も要する重労働だ。

　コーヒーの収穫期は4月から8月。最盛期に訪れると、真っ赤に熟したコーヒーの実が、グリーンの絨毯にばらまいたルビーのように輝いている様子を見ることができる。開花時期は年によって異なるが、通常7月から10月、雨上がりの数日後に開花するので、見られたらラッキー。甘いオレンジの花に似ている芳香で、1日から2日間で落花する希少な姿だ。開花から実の収穫まで、クラ地域で10ヶ月から12ヶ月かかる。

　ちなみに、一般にコーヒーの値段が高いのは、商品になるまでに多くの過程を経なくてならないから。さらにハワイのコーヒーは世界のどのコーヒー産出地と比べても、ずば抜けて高い人件費と土地代が加算され、より高価なコーヒーとなっている。





カアナパリ・コーヒーでは希少なマウイ・モカも生産

　もう一つ、マウイの代表的なコーヒーといえばカアナパリ・コーヒーがある。島の西部、カアナパリリゾートの山側になだらかに広がる傾斜地で栽培されており、500エーカーもの広大な土地に広がるコーヒー・プランテーション「カアナパリ・エステイト」だ。収穫方法はクラとは違い、すべて機械摘み。これは平坦な土地ならではの収穫方法でもある。一年を通して惜しみなく注ぐ日差しを受けるカアナパリでは、夜間の気温もクラと比べると8度から10度以上も暖かい。そのためカアナパリで育つコーヒーの味はコクがあり、甘みが増すといわれている。

　このプランテーションでは、イエロー・カトゥワイ、レッド・カトゥワイ、グアテマラ・ティピカ、そして、世界でも大量生産は希少とされるマウイ・モカの4種が栽培されている。モカ種の大量栽培が難しいとされるのが、豆の大きさが通常のコーヒー豆の3分の1程度という、実の小ささにあるとのこと。この小さな実を手摘みするのは、通常の数倍の時間と人件費がかかってしまうためだ。口の中に広がるチョコレートの味わい…。これが本物のマウイ・モカの魅力となっている。

　マウイ産のコーヒーを試飲するなら、農園に併設された「マウイ・グロウ・コーヒーカンパニー・ストアー」に足を運びたい。ラハイナの山側、かつて製糖工場だった往時を偲ばせる煙突のそばに立つプランテーション・ハウスが目印だ。ここでは、カアナパリ・コーヒーの試飲とコーヒー豆の販売だけでなく、クラ産コーヒーも試飲できる。

　おすすめは、「セルフガイド・プランテーションツアー」（無料）。ショップ内でプランテーションツアーのマップをもらい、敷地内を自分でドライブして、自由に見学することができる。コーヒーに関するあらゆる質問は、ショップに戻って挽きたてのコーヒーを飲みながら、マスター・ロースターのジェフさんに聞ける。カアナパリではコーヒーの収穫時期は8月から10月で、開花時期は12月から2月の間、雨上がりの数日後がチャンスだ。








▽シム農園
http://www.shimfarmtour.com
TEL＆FAX：（808）876-0055（英語のみ）

▽ケオケア・ファーム
Eメール（英語のみ）　keokeafarms@gmail.com

▽マウイ・グロウ・コーヒー・カンパニー・ストア
http://www.mauigrowncoffee.com
TEL：（808）661-2728（英語のみ）
営業時間：月曜日〜土曜日　午前6時30分〜午後5時00分

▽マウイ・コーヒー・アソシエーション
http://www.mauicoffeeassociation.blogspot.com/