（ゴールドコースト発：松本裕一）　ジェットスター航空（JQ）は10月1日、関西国際空港／ゴールドコースト線の直行便の運航を開始した。初便には旅行会社の担当者ら約20名が搭乗し、FAMツアーを実施。JQカスタマーサービスおよび空港担当グループ・ジェネラル・マネージャーで、前長距離路線担当グループ・ジェネラル・マネージャーのマーク・ダル・プラ氏は「日本市場はこの数年間、（オーストラリアへの）訪問者数は減少しているが、JQのゴールドコースト線直行便就航を契機に回復、発展できるようにしたい」と意気込みを語る。

　6月に発表されたカンタス航空（QF）グループの路線再編では、日本／オーストラリア間の路線は大きく変化する。QFの成田／ケアンズ線や成田／メルボルン線、JQの中部／関空／ケアンズ線は運休となり、QFの成田／シドニー線も減便。成田、関空発では、JQが成田／ケアンズ線、成田／ゴールドコースト線、関空／ゴールドコースト線に就航する。2008年末には、QFとJQの合計で週間便数は29便となり、そのうち日本／ゴールドコースト間は12便、提供座席数は週間3600席となる計画だ。

　この一連の変更についてダル・プラ氏は、「QFがビジネスとプレミアム・レジャー層、JQがレジャーと価格に敏感な層に焦点をあてる戦略の一環」と説明。また、JQの関空／ブリスベン線の搭乗者の70％がゴールドコーストに滞在しており、ゴールドコースト線に変更したという。空港から滞在先への移動時間の短縮と移動費の削減、ゴールドコースト空港のCIQのスムーズさといったメリットを旅行者に提供できることから、FAMツアーに参加した旅行会社からも変更を歓迎する声が多く聞かれる。さらに、ダル・プラ氏は直行便の就航による需要喚起、格安航空会社（LCC）ならではの廉価な運賃による市場拡大が可能とも語る。


▽現地側も直行便就航で活気づく−業界との連携を強化

　現地ゴールドコースト側の期待も高い。初便の到着時に、JQとクイーンズランド州観光公社、ゴールドコースト観光局などが、ライフセーバーやコアラ、JQのキャラクターなどとともに搭乗者を歓迎し、クイーンズランド州観光公社CEOのアンソニー・ヘイズ氏は、「日本の旅行会社は良いパートナー」と重要性を強調。JQの就航にあわせ、近く東京と大阪、名古屋にミッション団を派遣し、FAMツアーも「多ければ多いほど良い」といい、特に業界向けのプロモーションに注力する方針だ。ヘイズ氏は今後について、「日本を含めて世界経済が不況で今後12ヶ月は厳しいが、燃油額が低下傾向にあり、オーストラリア・ドルも安くなってきている。1年後以降は回復が可能」と分析した。

　また、ゴールドコースト観光局国際マーケティング本部長のゴードン・プライス氏は、「JQが価格と利便性で市場を刺激し、訪れていただく旅行者の期待を裏切らない商品を提供する」と話し、ライフセーバーとの交流プログラムをはじめ、新たな商品の開発を進めていることを紹介した。