和歌山・田辺市の旅行事業が前年度３・７倍　国内客数が過去最多　インバウンドも好調

世界遺産の熊野古道を巡るツアーなどを手掛けている和歌山県田辺市の一般社団法人田辺市熊野ツーリズムビューローが、令和４年度の旅行事業売上高をまとめた。２～３年度は新型コロナウイルス禍で大きく減少していたが、４年度は前年度の約３・７倍に増加するなど回復傾向が顕著になった。従来は外国人客が多かったが、国内の需要を開拓した結果、国内客数は過去最多に達した。

ビューローは田辺市や田辺商工会議所などが出資する官民共同の観光プロモーション団体で、平成１８年に設立。２２年１０月から始めた旅行事業では、熊野古道を巡るツアーが欧米やオーストラリアからの観光客の人気を集め、旅行事業売上高は令和元年度に過去最高の約５億２１８１万円に達した。しかし、コロナ禍で２年度は約７１４６万円と急減。３年度はさらに低い約６２８７万円に落ちた。

４年度は、国内需要を開拓したことと、インバウンド（訪日外国人客）の回復が始まったことから売上高が増加。３年度の約３・７倍の約２億３１８７万円に達した。

国内向けの取り組みとして市立４小学校の５年生を対象にした森林環境学習ツアーを実施したりスポーツ合宿の宿泊施設の手配を手掛けたりして需要を掘り起こした。この結果、国内客はこれまで最も多かった平成２９年度（４６９９人）を超える５７９８人となった。

一方、インバウンドは昨年１０月に政府の水際措置が緩和されたことを受けて増え、熊野古道巡りのシーズンが始まる年度末の３月に急増。外国人客は前年度の１４０人から約２６倍の３７０３人に伸びた。

令和５年度の４～５月も古道巡りのシーズンにあたりインバウンド需要は好調だった。ビューローの赤木靖人事務局長は「５年度は（旅行事業売上高が過去最高だった）元年度を上回るペースで、期待できる」と話している。

熊野古道でインバウンド急増　コロナ前上回る