大阪城とＵＳＪ、船で人気観光地を直結…２３年春にも定期運航

　大阪城（大阪市中央区）とユニバーサル・スタジオ・ジャパン（ＵＳＪ、大阪市此花区）を結ぶ遊覧船の運航が、２０２３年春にも始まる見通しとなった。ホテルニューオータニ大阪が計画を進めており、大阪の人気観光地を船で結ぶことで観光の利便性を高める。コロナ禍の収束後に訪日観光客らの利用を見込み、２５年の大阪・関西万博に向けて新たな名物にしたい考えだ。

　コロナ以前、大阪城には年間１２００万人程度、ＵＳＪには１４００万人超が訪れた。ともに大阪を代表する人気スポットだが、市中心部の大阪城から大阪港に近いＵＳＪまで向かうには、電車やバスを乗り継ぐ必要がある。

　大阪城とＵＳＪの直線距離は約９キロ・メートル。大阪城近くにあるニューオータニは、寝屋川や土佐堀川、堂島川など市内の川を通れば両方を簡単に行き来できることに着目した。

　大阪城公園では、大阪府が整備中の船着き場が２３年春に完成する見込みで、これを活用して定期遊覧船を運航する。

　府と運航について合意しており、今後は運航事業者を選定するとともに、詳細な運航計画やルートを詰める。川沿いにあるリーガロイヤルホテルなど、市内の他のホテルが事業に参画する可能性もある。

　ホテルニューオータニ大阪の吉田拓也副総支配人は「大阪の街並みを水上から眺めながら、ゆったりとＵＳＪに向かうことができる。移動に付加価値を持たせ、ホテルのターゲットでもある富裕層の需要を取り込みたい」と話している。