新潟拠点ＬＣＣ、就航へ秒読み段階　佐渡路線開設へ秘策

新潟空港を拠点に地方の主要空港を結ぶ格安航空会社（ＬＣＣ）「トキエア」（本社・新潟市）がいよいよ今年就航する。当初は札幌丘珠(おかだま)空港など４路線でスタートし、その後、東京地区や佐渡路線開設も計画する。長谷川政樹社長（５４）に就航に向けた進捗(しんちょく)具合と佐渡路線早期開設に向けた秘策を聞いた。

４路線を計画

同社は昨年９月、仏ＡＴＲ社製のターボプロペラ機（７０人乗り）２機を１０年間リースする契約をアイルランドの航空関連会社と締結した。旅客機は今春、新潟空港に到着予定だ。今後、国の「航空運送事業免許」を取得し、今夏以降、この２機で新潟空港と札幌丘珠空港、仙台空港、愛知と関西地区の空港の４路線への就航を計画している。

長谷川社長は「愛知、関西地区の空港については現在、就航に向けた協議を続けている。各路線とも２往復飛ばすことを目指している」と説明する。

現在、機長、副操縦士、客室乗務員、整備士などの採用を進めており、大半が国内外の航空会社や自衛隊での経験者という。採用した整備士の一部は、鹿児島県を拠点にする日本航空グループの航空会社、日本エアコミューターの施設で訓練を始めている。

「パイロットと客室乗務員が各２０人ほど、整備士が１０人ほどなど、２機を飛ばすのに必要な人員８０～９０人を採用する」

資金目標クリア

課題の一つ、資金調達では当面の目標１５億円をほぼクリア。昨年１１月には、大光銀行（新潟県長岡市）、新潟信用金庫（新潟市）、商工中金（東京都中央区）がトキエアに対し計約３億円の協調融資を決めた。