ＪＲ肥薩線の利用増へ、定期代助成や新たな観光列車導入…熊本県とＪＲ九州などが「復興アクションプラン」

　２０２０年７月の九州豪雨で被災したＪＲ肥薩線を巡り、熊本県とＪＲ九州は３１日、運休が続く同県内の八代―人吉駅間（５２キロ）の復旧について最終合意した。同区間の１５駅のうち、３駅を廃止して３３年度頃に復旧させる。被災から５年を控え鉄路復活が決まった。同社は２５年度から復旧に向けた設計などに着手する。

　県と同社に国も含めた検討会議は熊本市内で行われた。県などによると、１９年度の利用者が１日平均０～１人の瀬戸石（八代市）、海路（芦北町）、那良口（球磨村）を廃止し、１２駅で再開する地元自治体の提案にＪＲ九州が同意した。

　検討会議はこの日、肥薩線を持続可能な路線とするため、利用増に向けて地元自治体などが取り組む「復興アクションプラン」も決定した。同社と県、地元自治体などは近く、取り組みの 進捗（しんちょく） を管理する組織を発足させる方針だ。

　プランには日常利用策として、〈１〉コミュニティーバスや乗り合いタクシーなど二次交通の確保〈２〉新幹線の駅でもある新八代駅への直通運転〈３〉利用者への定期代の助成――などを盛り込んだ。観光利用では、施設整備のほか、新たな観光列車の導入などに取り組む。

　官民の初期投資を約１１４億円、運営費は４０年度までの累計で６４億円とした。これらにより、八代―人吉駅間の１キロあたりの１日の平均利用者数を、４１４人（１９年度）から６００人まで増やすことを目指す。