和歌山・白浜のインバウンド回復　水際措置撤廃で中国人が急増

関西有数の観光地として知られる和歌山県白浜町にインバウンド（訪日外国人客）が戻ってきた。新型コロナウイルス禍で激減していたが、水際措置が撤廃されたことを受け、今春以降急速に回復。特に、コロナ禍前に多かった中国からの旅行者が６月に入り急増した。関係者はさらなるインバウンドの増加に期待をかけている。

聞こえてくる中国語

白い砂浜で有名な同町の白良浜（しららはま）は「本州一早い海開き」として５月３日から海水浴場を開設。６月下旬、浜辺を行き交う多くの人たちから中国語が聞こえてきた。

中国・北京から訪れた李牧然さん（３９）は白浜に来たのは初めてといい、「ここはいい。静かで清潔」と感想を話した。上海から来た男性は「日本にはこれまで何度も来たが、ここは美しい」と満足げ。家族とともに来た武漢の少年（１５）も「すごく好き」と声を弾ませた。

南紀白浜観光協会が運営する「まちなか総合案内所しらすな」のまとめでは、案内所を訪問した外国人は今春から増加。１、２月はそれぞれ３０人台だったが、３月に７１人、４月に１０１人、５月に２１３人、６月は２８４人に増えた。外国人のうち中国人は３、４月にはそれぞれ数人だったが、５月に９７人、６月に２０１人と急増した。

白良浜のライフセーバー、富岡正登（まさのり）さん（４９）は「土日曜日には日本人が増えるが、平日は７、８割がインバウンド」と打ち明けた。

「コロナ禍前と同じくらい」

町内の宿泊施設では６月に中国人宿泊客が爆発的に増加した。

町内約２０カ所のホテル・旅館で構成する白浜温泉旅館協同組合によると、中国人宿泊客は２、３月は２００人台と３００人台だったが、４月８９４人、５月９６３人と増加。６月は前月の３倍以上の３０９５人と激増し、外国人宿泊客のうち中国が半分以上を占めており、香港（１３４１人）、台湾（２０９人）、米国（２０６人）と続く。

６月の外国人宿泊客数はコロナ禍前の令和元年同月の約７６％となる５８３５人で、中国人は約８５％にまで回復した。

白浜温泉旅館協同組合理事長で旅館「紀州・白浜温泉むさし」の沼田久博社長はインバウンドについて「円安やコロナ禍後の旅行ブームもあり、増えているのではないか」とし、「感覚では数はコロナ禍前と同じくらい」という。町内の大型宿泊施設の予約担当者は「週末になると国内客が増えるが、平日はインバウンドが１０～１５％を占めている」と説明する。

中国からの入国は新型コロナの陰性証明書が必要だったが、４月５日にワクチン接種証明書の提出でも可能になった。さらに同２９日からはワクチン接種証明書などの提出も撤廃。５月８日からは新型コロナの感染症法上の位置づけが５類に移行し、すべての水際措置がなくなった。こうした影響で白浜町でも中国人旅行者が急増したとみられる。