脱炭素とはなにか
日揮HD、コスモ石油、レボインターナショナルの3社は、11月8日、廃食用油を原料とした国産SAF（Sustainable Aviation Fuel：持続可能な航空燃料）の製造・供給をするために、新会社・ SAFFAIRE SKY ENERGY（サファイア・スカイ・エナジー）を設立したことを発表した。
新会社を通じて、国内初となる国産SAFの大規模生産を目指す。なお、原料は100％廃食用油を利用し、年間で約3万キロリットルのSAFの供給を実施していくとしている。なお新会社の出資割合は、日揮HDが48%、コスモ石油が48%、レボインターナショナルが4%。
国産SAFを3万キロリットル製造
日揮、コスモ石油、レボインターナショナルが新会社を設立した。
撮影：三ツ村崇志
世界的に進められている脱炭素の流れの中で、航空業界では｢持続可能な航空燃料（SAF）の利用が一丁目一番地｣とされている。世界では、フィンランドのネステ（Neste）社が世界最大手のSAFメーカーとして認知されており、日本でも伊藤忠商事での独占販売契約を結び、国内への供給を加速している。
しかし今後の需要を考えると、SAF供給は圧倒的に不足しているのが現状だ。
SAFの争奪戦が起きつつある中で、航空業界の安定的な運行のためにも、日本では原料の確保からSAFの製造を国内で安定的にカバーできるサプライチェーンの構築が課題となっていた。
2022年3月には、ANAやJALなどの航空事業者をはじめ、今回新会社を設立した日揮、コスモ石油、レボインターナショナルも含めた複数の企業が業界横断的にSAFの普及・拡大に取り組む有志団体｢ACT FOR SKY｣を設立。
日揮、コスモ石油、レボインターナショナルの3社も、2020年夏から合同で国内での廃食用油の収集からSAFの製造、輸送・供給に至るまでのサプライチェーン構築に向けた事業化の検討を進めていた。2021年には新エネルギー・産業技術総合開発機構（NEDO）の助成事業にも採択。今回の新会社による取り組みも、NEDOの助成事業の一環だとしている。
国産SAFの供給に向けて、レボインターナショナルと日揮HDが原料調達を担い、SAFの製造と需要家への販売をコスモエネルギーグループ（コスモ石油、コスモ石油マーケティング）が担当する。また、SAF製造設備に係る設計・ 調達・建設役務については日揮がカバーすることになる。
新会社によるSAF製造設備は、大阪府堺市のコスモ石油堺製油所内に2023年夏を目途に着工する計画。2024年内には完工し、2024年度下期～2025年度初にかけての運転開始を予定している。また、同設備ではSAF以外にもバイオプラスチックの原料となるバイオナフサや、バイオディーゼルも生産することになる。
なお国内では、バイオベンチャーのユーグレナが、廃食油や微細藻類のミドリムシを原料としたSAFを製造する商業プラントの予備的基本設計を進めている。ユーグレナの計画では、2025年に完成、2026年に稼働を開始し、年間で25万キロリットル以上のSAFを製造するとしている。
（文・三ツ村崇志）
