６歳の時、父の仕事で１年間、アメリカのカンザス州に住みました。最初は何にも判らなかったのですが、数ヶ月経ってから急にしゃべり出したようです。完全に身に付いたわけではなかったのですが、ベースができたと思います。高校３年生の時、アメリカのノースダコタ州で交換留学生として１年間生活し、その時にネイティブの感覚が身に付いたようです。

　アメリカ、フランス、イギリス、デンマーク、フィンランド、イタリア、スペイン、韓国、中国、台湾、香港、インドネシア、マレーシア、シンガポール、タイなど、20ヶ国くらいです。

　やはりロンドンですね。私は中学、高校、大学と演劇部に所属したほど演劇が好きなのです。現在は仙台の劇団「シェークスピア・カンパニー」のマネジャーを務めていることもあり、渡航先でも芝居に注目してしまうのですが、ロンドンは最高。行けば何かしら上演されていて、１日２回はしごして観るのが楽しみです。

　いろいろありますが、1つはデンマークのコペンハーゲンです。建物など町全体がアートのように洗練されている上、人々の所作が素晴らしい。ヨーロッパの大都市はおおむね、サービスが遅く今ひとつのところが多いのですが、コペンハーゲンの人たちはきびきびとして、機能的に美しいのです。滞在しているだけで、実に気分がいいですね。
　もうひとつの要素が、そこから電車で１時間くらい先にあるヘルシンゴーという町に、「ハムレット」の舞台となったエルシノア城があること。旅行した当時、シェークスピア・カンパニーでハムレットを制作していたため、作品の舞台の空気を吸えたことがうれしかったのです。海に面した要塞で、15分くらいフェリーで行けばすぐスウェーデン。「ハムレット」にはイギリスやノルウエーから軍隊が攻めてくるシーンがあるので、お芝居の世界が目の前にあると思うと感動的でした。

　22歳の頃、友人と２人で東南アジアをバックパッカーで旅しました。その頃は好奇心旺盛。クアラルンプールで数人のマレー人と話が合い、家に来てトランプゲームをやらないか、と誘われました。親切だったので安心してついていくと、ゲームの途中で「娘の出産が始まったのでお金がない」などおかしなことを言い始めたのです。変だなと思い、何とか無事に逃げ出して事なきを得ました。それからは危ないところには絶対に近づかないようにしています。

　必ず持っていくものは常備薬。正露丸などお腹の薬と消化剤、風邪・頭痛薬など一通り持参します。使い慣れた目覚し時計も必須アイテム。海外のホテルでは部屋に時計や目覚ましを置いてないこともあるからです。１週間ほどの出張が多いので、スーツ類は２着程度に抑えます。

　現地に着く前に機内で空港内のレイアウトを頭に入れるようにしています。空港でキョロキョロしていると、白タクなど危険要素が寄ってきます。それと、パスポートはコピーをとって、それぞれ別々の荷物の奥にしまい、簡単に取り出せないようにしています。また、多額の現金は持ち歩かず、支払いはできるだけカードで済ませます。

　会社から特に指定されていないので、私はよく行き届く「トップツアー」にお世話になることが多いのですが、目的や場所によってインターネットを利用することもあり、ケースバイケースです。今は選択肢が多いので、その都度適切なやり方を選びます。
　 ただ、旅行会社によってはたまに窓口の人から航空会社の路線のことなどで適切なアドバイスを得られないときがあります。全世界を知るのは不可能ですが、今はインターネットで私たち自身もたくさんの情報にアクセスすることができます。それでも旅行会社に相談するのは、プロの見識で最適な方法を示してほしいからで、中途半端な回答ではもの足りません。また、チケットが送られて来た時に、渡航先の１週間の天気予想などが入っているとうれしいものですね。実際に役に立つし、ちょっとした気遣いが肝心です。

　サービスレベルが高いので日系の会社を優先します。しかし、フライトアテンダントの英語レベルが全体的に低いことについてぜひ改善を期待したいです。特に日本への着陸のアナウンスなどは国の第一印象を決めるポイントなのにと、恥ずかしい気持ちになってしまうことがよくあります。心がけ次第では個人的にトレーニングができるのだし、何より会社側の要求水準も問われるのではないかと思います。

　1997年に、中学生13人を引率して２週間の語学研修に行きました。13〜15歳くらいの子供たちが、初めて親元を離れてホームステイをするのですから、緊張のためいろんなハプニングが起きました。体調をこわしたり、ホームシックになって泣き出したり…。親御さんたちから大事なお子さんを預かっている立場として責任を感じてしまい、最後に成田空港で解散するまで気の抜けない旅でした。自分のことだけでなく、周囲のこともケアしながら旅行することの大変さを痛感しました。

　2000年に毎年8月にスコットランドで開催される世界的に有名な芸術祭「エジンバラフェスティバル」に参加したときのことです。フェスティバルは毎年、世界から2000ほどの劇団の参加があり、町の学校やパブ、教会など200ヶ所が会場となって開催されるもので、私は劇団のマネジャーとして「恐山のマクベス」という公演をプロデュースしました。日本から大道具や衣装を抱えた30余名の劇団員を率い、人脈のない土地で１週間６回公演という強行軍でしたが、最後には満席でスタンディングオベーションもいただけたのです。好評のうちに終われたのも、中学生を引率した際の経験から、様々なトラブルを想定して対策が打てていたからだと思います。

　今年８月に、夫婦でニューヨークに行きました。私は芝居、主人はサッカーと音楽が好きなので、日中は別行動をして朝食か夕食かどちらかを一緒にするようにすると、実に機能的でお互いに堪能できますよ。次回はロンドンや、フィンランド、スウェーデンなど北欧に行きたいですね。主人はサッカーのチャンピオンズリーグの試合を見に行きたいといっています