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中四国地方を周遊する東急(東京)の豪華観光列車「ザ・ロイヤルエクスプレス」の運行が26日、始まった。JR高松駅では出発式が開かれ、関係者は四国を初めて走るロイヤルブルーの車体に、観光振興を期待した。
東急やJR四国などが協力して運行する。ツアーは3泊4日で、JR岡山駅を出発し、香川や愛媛の海沿いを走る。専用バスに乗り換えてしまなみ海道の島々を訪れるほか、瀬戸内海の貸し切りクルーズもある。料金は1人96万~145万6000円(税込み)で、3月までの計6回は全て満席という。
出発式前に開かれた記者会見で、JR四国の西牧
出発式には、車体を撮影しようと、ホームに鉄道ファンらが集まった。出席した香川県の池田豊人知事は「瀬戸内の魅力を満喫していただきたい」と話し、中村知事は「豊かな自然や文化、おいしい食事を堪能いただけることをうれしく思う」との祝辞を贈った。テープカットの後、佐々木龍次・高松駅長の出発合図で列車は、大勢の人に見送られながら走り出した。