江戸の祭礼文化を今に伝える「川越まつり」。今年は10月14、15の両日に開かれる。今回は、一般客向けの初めての有料桟敷席が、川越熊野神社の一角に設けられることになった。インバウンド（訪日外国人客）の取り込みもめざした民間の取り組みだ。

　蔵造りの街並みを豪華な山車が練る祭りは、埼玉県川越市最大のイベント。祭礼はユネスコ無形文化遺産にも登録されており、3年ぶりに開かれた昨年は2日間で約57万人が訪れた。過去には100万人を超す人出を集めた年もあった。

　桟敷席を設けるのは、同神社の関係者らでつくる「川越まつりを楽しむ会」。他の観光地のイベントも参考に、混雑を気にせず、飲食を楽しみながら観覧してもらう場所を用意することにした。

　開設時間は午前10時～午後10時で、1人4千～1万5千円。遅い時間ほど値段が高く、提供される弁当などの内容も豪華になる。2時間単位で5枠（1枠の定員24人）を用意した。

　同会の蓼沼光夫事務局長は「飲食をしながら山車の巡行を見ることは、なかなかできない。将来のインバウンドの需要も考えながら実施したい」と話す。申し込みは同会のホームページ（https://www.sajikiseki.com/）へ。（永沼仁）